乙肝目前是不能治愈的，如果发现乙型肝炎活动，需要及时就诊在医生指导下进行抗病*治疗。如果发生乙型肝炎活动没有及时治疗，肝炎很容易进展为肝硬化甚至肝癌，威胁乙肝患者的生命。
肝硬化分肝功能代偿和肝功能失代偿两个阶段，代偿性肝硬化又根据有没有门静脉高压的合并症，也就是胃食管静脉曲张和脾功能亢进而分为轻度肝硬化和中度肝硬化。
所有腹腔内脏，包括食管、胃肠、脾脏、胆囊和胰腺的血液，都汇流到一条血管，叫做门静脉，然后注入肝脏进行新陈代谢，精制养分、清除*素，饱含养分的血液由肝脏流向心脏，再由心脏分布到全身。
血流由门静脉流向硬化的肝脏时，阻力增加，门静脉的压力就会增高。肝硬化患者都有不同程度的门静脉高压症，使内脏的血管压力也随着增高，就会发生扩张、扭曲和管壁变薄。腹腔内脏一般的血管扩张不会有不良后果，有风险的血管只是胃食管静脉。
因为食管很狭窄，有许多食物通过，如果食物粗硬、或有刺激性，就容易出血。胃壁血管扩张、扭曲和管壁变薄，胃在研磨食物时也会出血。因为门静脉压力很高，胃食管曲张静脉破裂，常常会发生大量出血，发生呕血或便血。
正常人肝的门静脉主干的内径一般为0.6-1.0cm，最大可达1.5cm。目前B超检查提示门脉高压的标准是≥13mm。门脉高压症可引起侧支循环开放、脾肿大和脾功能亢进以及腹水等三大临床表现，另外可能会有蜘蛛痣、肝掌和肝功能减退的表现。大多数患者根据临床表现即可做出门脉高压症的诊断。
肝硬化患者中仅有40%出现食管胃底静脉曲张，而在食管胃底静脉曲张的患者中约有50%-60%可并发大出血。这说明有食管胃底静脉曲张的患者不一定都发生大出血。肝硬化患者需要定期做胃镜检查，主要是看有没有胃食管静脉曲张。胃镜发现有胃食管静脉曲张的患者需要预防出血，因为第一次发生出血后以后会经常再发，所以必须要防止第一次出血。不要吃硬的、刺激性的食物，千万不要饮酒。
肝炎后肝硬化患者的肝功能损害多较严重，任何一种手术对患者来说都是负担，甚至引起肝功能衰竭。因此，对有食管胃底静脉曲张还没有出血的患者，不宜作预防性手术，重点是内科的保肝治疗。外科手术治疗的主要目的在于紧急制止食管胃底曲张静脉破裂所致的大出血。
如果乙肝肝硬化患者出现了胃底食管静脉曲张但是还未发生出血并发症的时候，一定要遵医嘱积极进行预防出血的相关治疗。