静脉曲张是指由于血液淤滞、静脉管壁薄弱等因素，导致的静脉迂曲、扩张。身体多个部位的静脉均可发生曲张，常见的有下肢静脉曲张、胃底食管静脉曲张、精索静脉曲张及腹壁浅静脉曲张等，其中以下肢静脉曲张最为常见，在人群中高达10%。
下肢静脉曲张俗称“蚯蚓腿”，是由于久站久坐等，导致血液在静脉内蓄积，静脉内压力增大而出现的下肢静脉迂曲扩张。
下肢静脉曲张是如何形成的呢？这要从人体的下肢静脉系统一种特殊的解剖结构谈起，它就是静脉瓣膜。
静脉瓣膜，类似于单向开放的“阀门”，正常情况下，它只允许腿上的静脉血液向心脏方向回流。
不过，当“阀门”比较脆弱，或者遭到破坏的时候，静脉血液就会逆流，造成腿上的静脉压力增高，浅部的静脉长时间无法承受高压，逐渐扩张、扭曲，形成我们肉眼可见的静脉曲张。而静脉管腔扩大后，又反过来导致瓣膜关闭不全，如此恶性循环。
虽然绝大多数的下肢静脉曲张都是由于静脉瓣关闭不全，但是，造成静脉高压的原因也不能简单地归结为瓣膜问题。肥胖、妊娠、深静脉堵塞、小腿肌肉泵功能减弱、负重劳动或运动、久站久坐等等，都可以造成静脉高压。
静脉压力高了，皮下的浅静脉因为缺乏周围组织的足够支撑，承受不了长时间的压力，而逐渐扩张、扭曲，形成静脉曲张。
下肢静脉曲张有何危害？从外观上来看，下肢静脉曲张多表现为扭扭曲曲像蚯蚓一样的青筋突起，故称为“蚯蚓腿”。有时还会出现小腿皮肤萎缩、脱屑、色素沉着等。尽管静脉曲张大多数都不痛不痒，但它不仅影响美观，还会给身体带来潜在危害。
有些静脉曲张的患者，多年后小腿出现皮肤变黑，甚至形成溃疡，还可因曲张静脉破裂而导致出血。
静脉曲张的高发人群有哪些？静脉曲张的高发人群有：1从事久站久坐职业的人如教师、司机、医务人员等，血流受到重力的持续作用导致返流，返流的血液长期对静脉瓣膜造成压力，慢慢也会出现瓣膜功能不全，静脉高压导致曲张。
2老人老年人血管弹性降低、血管壁张力下降，静脉瓣膜功能不全，从而导致静脉曲张。
如何预防下肢静脉曲张呢？任何能够降低静脉压力的行为，都是有益的如：除非迫不得已，连续站立或坐姿的时间尽量不要超过1小时。最好每隔半小时走动几步。站立时，略微叉开腿，以免肌肉紧张。
休息时抬高下肢、以减轻下肢静脉的压力。
控制体重，减轻小腿负担。
少提重物，以免增加对下肢的压力。
穿戴医用弹力袜。
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