肝脏在人体代谢中起着十分重要的作用，包括清除血液中的*素、药物代谢、产生正常血液凝固所需蛋白、产生正常消化所需的酶和液体等。肝脏具有很强的自我修复功能，但在修复过程中会生成疤痕组织。当肝脏长期反复受到酗酒以及慢性活动性肝炎等创伤时，积累的疤痕组织会逐渐影响正常肝功能，这就是肝硬化。
一、病因：
常见的病因包括长期酗酒和B型及C型肝炎。其它相对少见的原因包括：血色素沉着症、脂肪性肝炎、自主免疫性肝炎、原发性硬化性胆管炎、威尔森氏病、先天性胆管狭窄以及糖原沉积病等。还有约5％的患者找不到原因，称为特殊性肝硬化。
二、症状和诊断：
常见症状有*疸、疲倦、皮肤瘙痒、食道静脉曲张出血、腹水、肝性脑病、感染倾向、营养不良等等。诊断时先应注意体检发现，包括*疸、腹水、肝脾肿大、水肿、肝掌、皮肤蜘蛛痣等等。实验室检查包括异常的肝功能指标，还有异常的血液生化指标、低蛋白血症、低血小板指数和胆红素上升。也可用来区分导致肝硬化的不同原因，如酒精性肝硬化或肝炎后肝硬化。但在早期肝硬化患者中实验室检查可正常。进一步的器械检查包括CT扫描、超声波和核磁共振。最后确诊肝硬化及其严重程度的方法是肝脏活检。
三、治疗：
肝硬化患者应定期到自已的医师那里去随访，适时的肝炎、肺炎和流感疫苗接种也十分重要。要注意避免进一步损害肝功能的物质，如某些药物和酒精等。慢性乙型肝炎患者可考虑药物治疗（如Tenofovir等）。已发生食道静脉曲张的患者常应接受beta受体阻断剂的治疗以缓解病情。有腹水和水肿的患者有时应接受利尿剂治疗，某些患者还需定期接受腹腔穿刺抽腹水。低盐饮食和适量的锻炼也有益于康复。还应筛选检查肝癌和肝性脑病。某些严重患者也应考虑肝移植。
隋爱平医师目前担任乔治城大学医学院家庭医学科临床助理教授。--；电子邮件：peterasui
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